O Parnasianismo inciou-se paralelo ao Realismo-Naturalismo, movimentos de oposição ao Romantismo. Influenciados pela cultura greco-latina, o parnasianos valorizavam a razão em detrimento do subjetivismo romântico, mas não faziam crítica social, como fizeram seus contemporâneos realistas e naturalistas. O lema maior dos parnasianos era a "Arte pela arte", ou seja, a única preocupação da arte é com a própria arte, a estética, a beleza. Os parnasianos criticavam tanto os românticos (que vieram antes) quanto o simbolistas (que vieram depois) devido ao tratamento dado do sentimentalismo.
Longe do estéril turbilhão da rua,
Beneditino escreve! No aconchego
Do claustro, na paciência e no sossego,
Trabalha e teima, e lima , e sofre, e sua!
(Olavo Bilac)
Nos versos acima, Olavo Bilac, um dos expoentes do Parnasianismo, descreve a sua preocupação com o trabalho exaustivo na construção de um soneto. No último verso está a prova do trabalho árduo do poeta com a escrita (Trabalha, teima, lima, sofre, sua). Observe a sequência de vogais nos verbos utilizados.
(David Bellmond / Mestre em Estudos Literários)
